Február 18-án este került megrendezésre a Forma-1 szezonnyitó eseméye a londoni O2 arénában. Az est vörösszőnyeges bevonulással indult, ahol a pilótákon kívül a csapatvezetők, hírességek, valamint legendás autóversenyzők is tiszteletüket tették. A meghívottak között olyan nevek szerepltek, mint Idris Elba, Gordon Ramsey, Jackie Stewart és David Coulthard. A rendezvény MGK (Machine Gun Kelly) fellépésével kezdődött; az amerikai sztár egy válogatással készült a slágereiből. Ezután bemutatkozott az esemény házigazdája, Jack Whitehall brit komikus és műsorvezető, aki az est folyamán hű maradt humorához több, kevesebb sikerrel.
A csapatok a 2024-es világbajnoki ranglista fordított sorrendjében léptek színpadra, így a nagy csapatok maradtak az este végére. A sort a Sauber kezdte fekete és zöld látványvilággal. Az idei autó egy dobosokból álló sorfal között gurult be, majd az F1TV-ről ismert Laura Winter tett fel egy egy kérdést az újonc Gabriel Bortoletonak, az öreg motoros Nico Hülkenbergnek, valamint Mattia Binotto csapatfőnöknek.
Ezután a Williams csapata érkezett Alex Albonnal és Carlos Sainz-al. Az FW47 névre keresztelt autó a Williams idei csapatfelszerelésébe öltözött emberek között gurult be. Az utánuk következő Racing Bulls az esemény előtt London utcáin arra volt kíváncsi, hogy a járókelők tudják-e a csapat teljes nevét. A rövid videóban csak a megkérdezettek egy része tudta a helyes megfejtést: Visa Cash App Racing Bulls. Az autóról Yuki Tsunoda és Isack Hadjar rántották le a leplet.
Ezután következett Kane Brown felépése, aki nemcsak egy dalt adott elő, hanem a Haas felvezető videójának is a főszereplője volt. Ollie Bearmant, Esteban Ocont és Ayao Komatsut Lawrence Barretto kérdezte az idei év kilátásairól.
Az Alpine leleplezését Bryan Tyler (aki a Forma-1 főcímdalát is szerezte) Are We Dreaming névre keresztelt DJ setje indította. Ezután szó szerint lerántották a leplet Pierre Gasly és a tavalyi tartalékpilóta, Jack Doohan autójáról.
Ezt követően az Aston Martinon volt a sor egy James Bond tematikájú kisfilmmel és bevonulással. Fernando Alonso és Lance Stroll először a nézőtér soraiban tűntek fel öltönyben és sisakban, csak ezután léptek színpadra, akkor már csapatfelszerelésben. Az autó Tems, nigériai énekesnő és egy zenekar előadása közben gördült ki.
A nagyágyúk bemutatóját a Mercedes kezdte, akik egy rögtönzött boxkiállást is bemutattak, majd debütált az új csapatfelállás, Toto Wolff, George Russell és a fiatal tehetség, Kimi Antonelli. A Mercedest a Red Bull követte a tavalyi bajnok Max Verstappennel és új csapattársával, Liam Lawsonnal. Habár a bevonulásuk előtt Christian Horner csapatfőnök szólt pár szót, a Red Bull volt az egyetlen, akiket nem interjúvoltak meg a színpadon.
Az este talán legjobban várt pillanatára, Lewis Hamilton és a Ferrari színpadra lépésére még a műsorvezető, Jack Whitehall is pirosba öltözött. Érdekesség, hogy Enzo Ferrari születésnapjára esett a szezonnyitó ünnepség, emiatt még különlegesebb volt a Ferrarinak az est. Lewis Hamiltonnal, Charles Leclercel és Frédéric Vasseurrel Ariana Bravo, a hétvégi közönségtalálkozók közkedvelt műsorvezetője beszélgetett.
Utoljára a világbajnok csapat, a McLaren maradt. A színpadon nem csak az idei autó kapott helyet, hanem az évek folyamán történelmi sikereket elért autók is, a győztes kupával és a pilótákkal, Oscar Piastrival és Lando Norissal együtt. Az autóbemutatók között szó esett az újonnan bevezetett káromkodást szabályozó regulációkról, az olyan tartaléksorozatokról, mint a Forma-1 Akadémia, a Forma-2 és Forma-3, valamint Stefano Domenicali is szólt pár szót. A rendezvény a Take That brit zenekar fellépésével zárult és az idei mezőny felsorakozásával autóstul-pilótástul a színpadon.
Habár az est csak két órás volt, a közösségi média oldalain nagy port kavart az esemény. Míg egyesek humorosnak találták a műsorvezetőt, többen kritizálták Whitehallt. Sokan nehezményezik, hogy a viccek szexisták voltak és a versenyzőket nemcsak kényelmetlen helyzetbe hozta, de tárgyiasította is. Többen rávilágítottak, hogy ha ezeket a vicceket Laura Winter vagy Ariana Bravo, az est két női műsorvezetője sütötte volna el, akkor a professzionalitásukat kétségbe vonták volna a nézők. Továbbá az ígért látványshow többeknek nem ütötte meg az elvárásait. Ezzel szemben a TikTok videószerkesztői elárasztották a platformot a rendezvényről készült összevágásokkal. Volt, aki az Éhezők Viadala című filmekhez hasonlította, volt, aki egy divatbemutatóhoz, míg mások Charli XCX Grammy-díjátadós fellépését állítottak párhuzamba néhány szegmenssel.
(Szerző: Bertha Zsófia, nyitókép: F1 75 Media)
Szólj hozzá