Az idén egyedülálló módon Malajziában rendezett Bahreini Nagydíj után a mezőny Ázsiában marad, ugyanis a triple-header harmadik állomására, Szingapúrban érkeznek a Forma-1-esek. Sprintes hétvégével várja az utolsó délkelet-ázsiai helyszín a rajongókat. Míg Malajziában a nappali forrósággal, magas páratartalommal és vasárnap a heves esővel küzdött ember és gép, addig Szingapúrban villanyfénynél rendezett nagyon különleges és a pilóták által kedvelt esti futam következik az európai nézők számára megszokott időpontban egy új sprinthelyszínen.
A Marina-öbölben rendezett futam 2008-ban került be a versenynaptárba és a 2020-as és 2021-es koronavírus-járvány miatt törölt futamokat leszámítva azóta minden évben vendégül látta a Forma–1 mezőnyét. Sok új pálya kapott azóta bemutatkozási lehetőséget, de ez az éjszakai, utcai futam még most is a különlegesebbek közül való, amelyet ráadásul nagyon szeretnek a pilóták. Ez a helyszín még akkor került a versenynaptárba, amikor Bernie Ecclestone igazgatta a Forma-1-et, s nem az amerikai Liberty Media, így haladva a kor akkori elvárásaival, vagyis azzal, hogy az európai nézők a szokásos kora délutáni időben nézhessék meg a versenyt, egy esti rajtos, lámpafényes futamot rendeztek meg a szingapúriak. Ez volt az első olyan nagydíj, amelyet teljes egészében éjszaka, reflektorfényben rendeztek meg. Ellentétben az előző Malajziában rendezett versennyel, itt már az Európában megszokott időpontban, vagyis kora délután ülhetünk a tv elé.
A Forma-1 történetének első villanyfényes versenye 2008-ban beírta magát a történelemkönyvekbe. Ekkor ugyanis Nelson Piquet Jr. eltalálta autójával a pálya széli betonfalat és így a biztonsági autó kijött a pályára. A versenyt Fernando Alonso nyerte, Felipe Massa pontok nélkül távozott, s bár esélyes volt, az év végén nem a brazil lett az egyéni világbajnok. Később kiderült, hogy Nelson Piquet Jr. szánt szándékkal csapta oda autóját a betonfalhoz azért, hogy Fernando Alonso nyerje meg a futamot. Évekkel később az is nyilvánosságra került, hogy a szándékosságról a legmagasabb körökben is tudtak, Massa ezért 2024-ben pereskedni kezdett a vélhetően emiatt elvesztett világbajnoki címe miatt és a per még most is tart és sajtóhírek szerint 2027-ben is folytatódik. Flavio Briatore csapatfőnök örökös eltiltást kapott a Forma-1-től, ami végül is nem lett örökre szóló, lévén az olasz szakember jelenleg az Alpine vezető tanácsadójaként, kvázi csapatfőnökként, dolgozik.
A Mercedes idei nagy fejlesztéseit a szezon végére időzítette, de úgy tűnik, hogy azok nem úgy működnek, ahogy várták. Legutóbb Malajziában George Russell autójának motormeghibásodása miatt kiesett, Kimi Antonelli második lett Max Verstappen mögött. Az olasz pilóta előnye az egyéni ponttáblán így 84 pontra nőtt. Toto Wolff csapatfőnök szerint bizonyos szempontból még vissza is léptek, lassabbak voltak az egyenesekben, és olyan alulkormányzottság jelent meg, amit korábban nem tapasztaltak. Szingapúrban viszont a Mercedes szepangi problémáinak egy része sokkal kevésbé fájhat.
Sokakat foglalkoztató kérdés mostanában az, hogy mikor lehet Kimi Antonelli világbajnok. Reális forgatókönyv szerint a világbajnoki cím matematikailag a mexikói futam környékén, azaz novemberben válhat biztossá.
Max Verstappen malajziai sikere sokat sejtet a Red Bull év végi teljesítményéről. Verstappen Szepangban pole-t és győzelmet szerzett, ráadásul a Red Bull egy olyan problémát oldott meg, amely korábban komoly gyengeségük volt. Bennfentesek szerint a szepangi teljesítmény arra utal, hogy a Red Bull jelentősen javított az autó egyik korábbi gyenge pontján. A fogadópiac jelenleg Verstappent látja a szingapúri futam legnagyobb esélyesének.
Energiamenedzsment szempontjából kihívást fog jelenteni a csapatoknak a szingapúri versenypálya. Rengeteg rövid kigyorsítás van egymás után, nincs annyi hosszú, nagy sebességű szakasz, ahol egyszerűen fel lehet használni az energiát, majd a következő fékezésnél hatalmas mennyiséget visszanyerni. Érzékeny lesz a körönkénti energia-stratégia. A hőterhelés is nagy lesz. A jó autó nem feltétlenül az lesz, amelyik egyetlen kigyorsításon a legerősebb, hanem amelyik 62 körön keresztül jól tudja időzíteni az elektromos energiát.
A Marina-öbölben kialakított utcai pályán nehezebb vezetni, mint egy épített pályán. Helyenként elég buckás és Monacóhoz hasonlítva egy kör sokkal hosszabb. A fizikális felkészültségnek nagy a szerepe, hiszen a forróság és a magas páratartalom sokat kivesz az emberből. A pilóták akár három kilót is fogyhatnak a verseny során. A legnagyobb félelmet a csapatok számára azonban az erre a térségre jellemző hirtelen jövő viharos eső lehetősége okozza. Esőzéseket pedig mind a szombati sprint, mind a vasárnapi főfutam idejére várnak.
S hogy mi történt tavaly? George Russell kitűnő formába lendült a Szingapúri Forma-1-es Nagydíj szombati időmérő edzésén. Az első rajthelyet megszerző brit pilótától vasárnap sem lehetett elvenni a győzelmet. A második helyen Max Verstappen ért célba a Red Bull volánja mögött. A bronzérmes helyre Lando Norris állhatott fel a McLarennel. A McLaren Szingapúrban megvédte a konstruktőri világbajnoki címet.
A verseny és a pálya
A 2008-ban bemutatkozó szingapúri versenypályát 2023-ban jelentősen átalakították, így a korábbi 23 helyett már csak 19 kanyar található rajta, a verseny pedig 62 körből áll. A pálya az óramutató járásával ellentétes irányban halad. Bár a 2023-as változtatások valamelyest felgyorsították a kört, továbbra is rengeteg lassú kanyar és rövid kigyorsítás jellemzi, ezért az autóknak nagy leszorítóerőre és jó mechanikai tapadásra van szükségük. A Marina-öbölben található utca versenypálya ráadásul kifejezetten buckás, fizikailag megterhelő pálya, ahol a falak közel vannak a versenyívhez. Előzni ugyan lehet, de továbbra is nehéz, így a rajt és a stratégia mellett a pályapozíció is különösen fontos.
A hétvégi futam helyszíne több szempontból is egyedi. Hosszú a betoncsík, a pálya állapota és hőmérséklete pedig a verseny esti időpontja miatt folyamatosan változhat. Embert és gépet egyaránt próbára tevő verseny várható. Bár a futamot éjszaka rendezik, az aszfalt hőmérséklete még ilyenkor is 30–35 °C körül alakulhat. A gumik számára ugyanakkor nem feltétlenül a túlmelegedés jelenti a legnagyobb kihívást: a sok fékezési és kigyorsítási fázis, valamint a pálya közepes–magas felületi érdessége elsősorban a hátsó abroncsokat terheli. A rövid, egymást követő kanyarok miatt kevés lehetőség nyílik a gumik teljes tehermentesítésére, miközben a 2023-as pályamódosítás óta a korábbinál több gyors szakasz is található a körön.
A 62-körös Szingapúri Nagydíj október 11.-én helyi idő szerint 20 órakor veszi kezdetét (nálunk 14 órakor). A pálya hossza: 4.927 km, a teljes versenytáv 305.337 km. A pályarekordot Lewis Hamilton tartja tavalyról. A brit pilóta ideje 1 perc 33,808 másodperc.
Nyitókép: Red Bull Content Pool
Szólj hozzá