Több mint három évtized után visszatér Afrikába a Forma-1: a sorozat tízéves megállapodást kötött Ruandával, amely a 2030-as évek elejétől rendezhet futamot. Az Afrikai Nagydíjnak egy új, kifejezetten erre a célra épülő pálya ad majd otthont Bugeserában, mintegy 40 kilométerre a fővárostól, Kigalitól délre. A bejelentésre a dél-afrikai sportminiszter is reagált – szerinte országa továbbra is versenyben van egy saját futamért.
Kigaliban jelentették be a megállapodást
A megállapodást kedden, október 13-án jelentették be Kigaliban, ahol Stefano Domenicali, a Forma-1 elnök-vezérigazgatója, Paul Kagame ruandai elnök és Mohammed Ben Szulajem, az FIA elnöke közösen tartott sajtótájékoztatót. A futam hivatalos neve Formula 1 African Grand Prix lesz, a Visit Rwanda támogatásával.
Az első verseny pontos dátumát még nem tették közzé: a Forma-1 közlése szerint a futam akkor kerül a versenynaptárba, amikor a pálya elkészül, ez pedig a következő évtized elejére várható. A pályaépítés mérföldköveiről és a versenyhétvége részleteiről később adnak tájékoztatást.
Új pálya a reptér szomszédságában
A létesítmény az FIA legmagasabb, Grade 1 kategóriájának megfelelő szabványok szerint épül, Ruanda új nemzetközi repülőtere mellett. A Forma-1 tájékoztatása szerint a pálya kihasználja a táj természetes szintkülönbségeit, így kihívást jelentő vonalvezetést és jó nézőtéri rálátást ígér. A beruházás egy tágabb sport-, turisztikai, infrastrukturális és üzleti projekt része, amelyet a Ruandai Fejlesztési Hivatal (Rwanda Development Board) vezet, a pályát pedig egész évben használható helyszínnek szánják motorsporthoz, nagy rendezvényekhez, konferenciákhoz és szórakoztató eseményekhez.
A RacingNews365 beszámolója szerint a pálya – amelyet RISE Motordrome néven emlegetnek – tervezésében a Tilke mérnökiroda és a korábbi F1-pilóta Alexander Wurz cége, a WurzDesign működik közre.
1993 óta nem volt afrikai futam
A Forma-1 legutóbb 1993-ban versenyzett Afrikában, a dél-afrikai Kyalamiban. Ruanda így – Marokkó és Dél-Afrika után – a harmadik afrikai ország lehet, amely világbajnoki futamot rendez, és ez lesz a kontinens első F1-versenye ebben az évszázadban. Kagame elnök két éve jelentette be a pályázatot.
Domenicali mérföldkőnek nevezte a napot, és arról beszélt, hogy a Forma-1 így minden lakott kontinensen versenyezhet; hangsúlyozta, hogy a sorozat a megfelelő partnerrel és hosszú távú elkötelezettséggel tér vissza. A Forma-1 adatai szerint Afrikában több mint 100 millió szurkolója van a sorozatnak, és a legfontosabb szubszaharai piacokon a rajongók csaknem 60 százaléka 35 év alatti. Kagame úgy fogalmazott: a megállapodás azt jelenti, hogy Afrika többé nem hiányzik a Forma-1 naptárából, és befektetésnek nevezte az ország jövőjébe, munkahelyekkel, szakmai tudással és turizmussal. Ben Szulajem történelmi visszatérésről beszélt, és azt ígérte, hogy az FIA a legmagasabb nemzetközi szabványok teljesítésén dolgozik majd a sorozat jogtulajdonosával.
Ruanda az elmúlt években több nagy nemzetközi sporteseménynek és szervezeti ülésnek is otthont adott: rendezett országúti kerékpáros világbajnokságot, 2023-ban a FIFA-kongresszust, 2024-ben pedig az FIA közgyűléseit.
Dél-Afrika nem adja fel
A régóta saját futamra pályázó Dél-Afrikában is visszhangja volt a hírnek. Gayton McKenzie sport-, művészeti és kulturális miniszter egy sajtótájékoztatón gratulált Ruandának, ugyanakkor visszautasította, hogy országa alulmaradt volna. Úgy érvelt, hogy a két ország nem egymással versenyez a naptárhelyért: Ruanda évekkel korábban adta be a pályázatát, és elvégezte a szükséges munkát. McKenzie szerint Dél-Afrika továbbra is 2028-as vagy 2029-es futamot tűzött ki célul, és már szponzorok is a pályázat mögé álltak. A miniszter korábban azt is jelezte, hogy Fokváros vagy Kyalami lehet a helyszín, és szerinte a kontinens akár több futamot is elbírna.
A dél-afrikai próbálkozásoknak van előzménye: a Kyalami felélesztésére irányuló korábbi kísérlet a RacingNews365 szerint a 2023-as idény előtt bukott el, mert a szervezők nem tudták teljesíteni a Formula One Management pénzügyi garanciáit. Az afrikai futam ügyét a pilóták közül Lewis Hamilton is többször szorgalmazta.
A cikk az alábbi források alapján készült szemle. Az eredeti cikkeket itt tekintheted meg: Formula1.com, RacingNews365, Economx
Fotó: Kigali látképe – illusztráció. Honeybarger / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0
Szólj hozzá