Meglepetésekkel és drámákkal teli volt a Forma–3-as brit hétvége. Míg a paddock egy része örülhetett, hiszen Yevan David, az AIX Racing pilótája megszerezte első Forma–3-as dobogóját, valamint Maciej Gladysz első Forma–3-as győzelmét, addig másik része szomorkodhatott, ugyanis Ernesto Riverát megbüntették és Matteo De Palot kizárták a versenyből, elvesztve dobogós helyezéseiket.
A péntek reggeli szabadedzés a hazai hős, Freddie Slater győzelmével ért véget. A TRIDENT brit versenyzője 1:46.161-es köridőt futott. Mögötte a Campos Racing pilótája, Ernesto Rivera végzett a második, míg csapattársa, Matteo De Palo a harmadik helyen. Az edzést virtuális biztonsági autó szakította meg, ami az edzés végéig kitartott. Slater jó formája viszont kitartott délutánra is – a brit pilóta megszerezte élete első Forma–3-as pole pozícióját. Théophile Nael egy kiváló utolsó körrel a második helyen végzett, miután az utolsó próbálkozás előtt még a 29. helyen állt. A harmadik rajtkockát a PREMA Racing versenyzője, Louis Sharp szerezte meg. A bajnoki címért harcolók számára nem alakult jól a középső szakasz: Ugo Ugochukwu és Théophile Nael köridejét is törölték pályaelhagyás miatt, így az utolsó mért körük előtt a mezőny végére estek vissza. A 11. helyet az AIX Racing pilótája, Yevan David szerezte meg, míg a bajnokság éllovasa, Ugo Ugochukwu csak a 12. helyen végzett utolsó próbálkozásán. Ez azonban éppen elegendő volt ahhoz, hogy bekerüljön a fordított rajtrácsos helyek közé, mindössze 0,066 másodperccel megelőzve a 13. helyezettet.
A szombati sprintfutamon Ugo Ugochukwu győzedelmeskedett. A Campos Racing versenyzője megőrizte vezető helyét a rajtnál, majd fokozatosan ellépett a mezőnytől, végül 17 másodperces előnnyel nyerte meg a versenyt. Az AIX Racing pilótája, Yevan David a második helyen ért célba, ezzel ő lett az első Srí Lanka-i versenyző, aki dobogóra állhatott a Formula 3-ban. A harmadik helyet Théophile Nael szerezte meg, miután az utolsó kanyarban megelőzte Matteo De Palót. Ugochukwu remekül rajtolt a pole pozícióból, és bár Yevan David az első körben nyomás alatt tartotta, sikerült megtartania a vezetést. Mögöttük Alessandro Giusti maradt a harmadik helyen James Wharton és Noah Stromsted előtt. A harmadik körben gyakorlatilag az egész mezőny DRS-távolságon belül haladt egymástól. Az élen Ugochukwu, David, Giusti és Wharton fokozatosan elszakadt a mezőnytől, míg Stromsted már több mint egy másodperccel lemaradva követte őket a hetedik kör végén. A 12. kör végén Stromsted és De Palo összeért a Vale sikánban, aminek köszönhetően David 1,2 másodperces előnyt épített ki. Ugo Ugochukwu győzelmével már 89 ponttal vezeti a bajnokságot. “Srí Lankai-ként az, hogy én lehetek az első, aki pontot szerez és dobogóra áll a Forma–3-ban, mindennél többet jelent számomra. Őszintén szólva hihetetlen érzés. Évek óta követem a szériát, és korábban már annak is örültem, ha egy versenyhétvégén köszönhettem egy versenyzőnek. Az pedig, hogy most én magam versenyezhetek a Formula–3-ban, és Srí Lankát képviselhetem, mindig is az egyik legnagyobb álmom volt. Most pedig dobogóra állni, felmutatni a Srí Lankai zászlót, és ezt a pillanatot együtt megélni Srí Lankával és a családommal egyszerűen hihetetlen volt. Őszintén úgy érzem, ma valóra vált egy álmom. Még mindig nem igazán fogtam fel, mi történt, de nagyon-nagyon boldog vagyok, és rendkívül hálás mindenkinek,” nyilatkozta magazinunknak Yevan David.
A vasárnapi főfutam habár Matteo De Palo élete első Forma–3-as győzelmével ért véget, a TRIDENT versenyző boldogsága nem tarthatott sokáig, ugyanis nem sokkal később kizárták a versenyből, a második helyen végző Ernesto Riverát pedig megbüntették, így a dobogó harmadik fokán álló Maciej Gladysz örökölte meg a trófeát. Az ötödik rajtkockából induló TRIDENT pilóta a futam során az élre állt, majd az utolsó körben sikeresen visszaverte riválisai támadásait. A Campos Racing pilótája, Ernesto Rivera a második helyen végzett, míg az ART Grand Prix versenyzője, Maciej Gladysz lett a harmadik. Mindketten egy pozíciót léptek előre, miután Théophile Nael a leintés után 10 másodperces időbüntetést kapott. A rajtnál Théophile Nael kiválóan indult, de a pole pozícióból startoló Freddie Slater remekül védekezett, és az első kanyar külső ívén is megtartotta a vezetést. Matteo De Palo már az első körökben feljött a negyedik helyre, majd a Vale sikánban megelőzte Louis Sharpot, így már a harmadik pozícióban haladt, és megkezdte az üldözést Slater és Nael után. A harmadik körben az olasz pilóta a Stowe kanyarban Naelt is megelőzte, ezzel kialakítva a TRIDENT kettős vezetését. A bajnoki címért folyó küzdelemben Ugo Ugochukwu is előretört – a Hangar egyenesben megelőzte Yevan Davidet, és feljött a kilencedik helyre. A hetedik körben Maciej Gladysz is látványos előzést mutatott be, amikor a Vale külső ívén elment Ernesto Rivera mellett. A következő körben Nael megpróbálta belülről megtámadni Slatert a Loop kanyarban. A hazai közönség kedvence kivédekezte a támadást, majd néhány kanyarral később, a Stowe kanyarban visszavette a vezetést De Palótól. Rivera eközben ugyanazzal a manőverrel visszaelőzte Gladyszt a Vale-nál, majd a Hangar egyenesben Fionn McLaughlint is maga mögé utasította, így már az ötödik helyen haladt. McLaughlin és Gladysz ezután egymás mellett érkeztek a Vale-ba, de kisodródtak, amit Noah Stromsted, James Wharton és Ugo Ugochukwu is kihasznált. McLaughlin egészen a tizedik helyre esett vissza. A 18. körben a pályára küldték a biztonsági autót miután Ricardo Escotto autója megállt a Loop kanyarban, miután nekiment Nandhuvad Bhirombahkdinak a Village kanyarban. A biztonsági autó az utolsó előtti kör végén hajtott ki, így mindössze egy versenykör maradt a hajrára. Slater jól kapta el az újraindítást, de De Palo keményen védekezett ellene és Nael ellen is. Az olasz a Loopban blokkolta a kerekeit, így riválisai közvetlenül mögé érkeztek a Wellington egyenesre. A két TRIDENT-versenyző ezután egymás mellett haladt át a Copse kanyaron, ahol enyhén összeértek. Az incidens következtében Slater egészen a hatodik helyre esett vissza. De Palo ezután Nael és Rivera támadásait is kivédte. Bár a Vale sikánban ismét blokkolta a kerekeit, sikerült a pályán maradnia, és megnyerte a futamot.
A verseny vége után nem sokkal Ernesto Rivera öt másodperces időbüntetést kapott amiért a 14-es és 15-ös kanyar közötti híd után cikázott. A versenyigazgató a csapatvezetői és versenyzői eligazításon egyértelműen jelezte, hogy a 14-es és 15-ös kanyar közötti híd után tilos cikázni, vagyis többször irányt változtatni védekezés céljából. A sportfelügyelők megállapították, hogy Rivera ennek ellenére a híd után, a 15-ös kanyar felé vezető szakaszon cikázott, megsértve a versenyigazgatói utasítást. Ezzel együtt Matteo De Palót kizárták a Silverstone-i főfutamról. A futam utáni technikai ellenőrzések során megállapították, hogy autójának diffúzora nem felelt meg a technikai szabályzatnak, mivel a diffúzor jobb oldala 3 mm-rel volt az előírt minimális magasság alatt, míg a bal oldala 1 mm-rel maradt el a megengedett minimumtól. A vasárnapi főfutam első három helyezettje így Gladysz, Slater és Ugochukwu lettek.
A mezőny legközelebb a Forma–2-vel karöltve a belga hétvégén, július 17. és 19. között tér vissza.
Nyitókép: Prema Racing SRL
Szólj hozzá