A fagyos-jeges svédországi terep után a homokos-saras kenyai utakon is elsőként vitte célba autóját Elfyn Evans vasárnap. A Szafari Rali győztese biztosította arról csapatát, a Toyotát, hogy továbbra is veretlen maradjon az afrikai kegyetlen körülmények között. A Hyundainak továbbra sem sikerült az itteni győzelem. Egy második és egy harmadik hellyel vigasztalódhat Ott Tanak és Thierry Neuville révén.
Elfyn Evans nagyon elégedett lehet. Idei második győzelmét szerezte, s olyan nagy, 36 pontos előnnyel rendelkezik az egyéni ponttáblán, amelyet még sosem jegyeztek három versenyt követően. A szezonnyitó ralin második, Svédországban pedig első volt a kenyai győztes. Kilőtt a walesi pilóta az első világbajnoki címéért folyó harcban.
„Mindenkinek köszönetet szeretnék mondani Kenyában a meleg fogadtatásért. Nagyszerű rali volt, azt kell mondjam. A csapatnak egy óriási köszönet, nagyon jó munkát végeztek, s büszke vagyok, hogy kis részese lehetek a Toyota történelmének ezen a hihetetlen ralin.” – nyilatkozta lelkesen a versenygyőztes autóversenyző.
Negyedmilliós kilátogató tömeg fémjelezte a Szafari Rali sikerét. Evans még péntek este az élre állt, mikor a kezdeti sikereket elérő Ott Tanakot autójának törött tengelyhajtása hátráltatta. Sajnálhatta is ezt az észt pilóta, mivel Evanst ettől kezdve nem lehetett megállítani, s a vasárnapi célba elsőként futott be.
Az afrikai utak kegyetlenek voltak idén is, s Evans sem úszta meg gondok nélkül. Defektek, kicsúszások és autójának elektronikus meghibásodása is nehezítette a Toyota–pilóta dolgát.
Ott Tanaknak nem sikerült megtörnie a Hyundai átkát, amely továbbra is nyeretlen a Szafari Ralin. Az észt pilótához belga csapattársa, Thierry Neuville csatlakozott a dobogón, aki harmadik lett. Ő is rengeteg kihívással küzdött, sok büntetést kapott, mivel autóján sokat kellett dolgozni. A Hyundai azonban így is elégedett lehet, hiszen történelmének legsikeresebb Szafari Raliján vett részt.
A Toyotának ellenben nem sikerült még egy pilótáját a dobogóra juttatnia. Kalle Rovanpera révén sokáig kettős győzelem volt kilátásban, mindaddig, amíg a finn pilóta a másodikról az ötödik helyre nem csúszott autójának felfüggesztés-problémája miatt. A szombat után a vasárnapi nap sem volt kegyes hozzá. Az utolsó nap kénytelen volt feladni a versenyt autója elektromos meghibásodása miatt.
Takamoto Katsutát szintén nem kímélték a kenyai rali kihívásai. Több defektje volt és a Power Stage-en kicsúszott, s feladta a küzdelmet. Csapattársa, Sami Pajari viszont negyedik lett. Gregoire Munster autójának sebességváltó meghibásodása ellenére célba ért az ötödik helyen a Pumával.
A WRC2 kategóriát Gus Greensmith nyerte, majd három perccel Jan Solans előtt. Jourdan Serderidis, a veterán görög autóversenyző a tavalyinál egy hellyel jobb helyen, a nyolcadikon ért célba. Az első tizet Fabrizio Zaldivar és Josh McErlean zárja.
Egy új helyszínen folytatja a világbajnoki ralimezőny egy hónap múlva (2025. április 24-27.), a Kanári-szigeteken. Az Európa-bajnokság számára ismert a terep, a világbajnoki résztvevők elsőként állnak rajthoz Spanyolország legdélebbi pontján.
(Forrás és nyitókép: Amber PR)
Szólj hozzá