A 2026-os Forma-1-es világbajnokság idén egy héttel korábban vette kezdetét, s mindjárt két futamot is megrendeztek két egymás utáni hétvégén. Ausztráliát Kína követte és két hét szünet után máris itt a Japán Nagydíj. Még egy nagydíj a csodálatos japán cseresznyefa virágzás árnyékában, mielőtt öt hetes csend veszi kezdetét a májusi Miami Nagydíjig.
Miért is lesz ez a nagy csend? A két tavaszi közel-keleti futamot nem rendezik meg áprilisban a térségben lévő katonai feszültség és iráni rakétatámadások miatt. Eredetileg Kína után döntött volna a Forma-1 és a Nemzetközi Automobil Szövetség (FIA) arról, hogy kell-e és ha igen, mennyiben kell finomhangolni az újításokat és az új szabályrendszert. Mivel Japán után hosszú idő kimarad, ami alatt a csapatok a változtatásokra fókuszálhatnak, így valószínűleg megvárják még ezt a futamot és utána döntenek arról, hogy mennyire is legyen hangsúlyos az a bizonyos finomhangolás.
Az F1 és a Nemzetközi Automobil Szövetség (FIA) előzetesen két futamot adott annak, hogy az új szabályrendszert megnézzék élőben és ha kell, finomhangolják. A Melbourne-i pálya nem volt igazán ideális helyszín a töltés szempontjából, így megvárják Japánt is, ahol már tisztább képet lehet kapni arról, hogy szükséges-e a beavatkozás és ha igen, akkor a csapatoknak elég ideje lesz a reagálásra.
Idén is tavasszal rendezik a Japán Forma-1-es Nagydíjat, amelyre sokáig ősszel került sor. A versenynaptár racionalizálásával azonban idén a kínai futamot követően érkezik meg a Forma-1-es mezőny Japánba.
Ezen a tradicionális helyszínen versenyeznek a csapatok a hétvégén, amelyet a pilóták is rendkívül kedvelnek. A japán sportismerő és szerető nemzet, s a fanatikus rajongók nagy lelkesedéssel fogadják a mezőnyt. A Forma-1-es résztvevők örömét majd csak a változékony, hűvös tavaszi időjárás ronthatja el. Az időjárás mindig is kulcsfontosságú szerepet töltött be a Japán Nagydíjak történetében. 2019-ben egy szupertájfun és a vele érkező égszakadás-földindulás keverte meg a hétvége időrendjét.
A Mercedes nagy tervekkel utazik el a felkelő nap országába. 2019-ben nyert itt utoljára Mercedes-pilóta, Valtteri Bottas személyében. Abban az évben ráadásul a távol-keleti országban ünnepelhette hatodik konstruktőri vb címét a Brackley csapat. Mivel George Russell és Kimi Antonelli az idei összes időmérő edzést és futamot is megnyerte, így nem is kérdés, hogy győzelmi várakozással indulnak a csillagosok a hétvégén.
Miközben a Mercedes az elsőségre hajt majd, a koronavírus járvány utáni éra egyetlen Japán Nagydíj győztese, Max Verstappen nem túl nagy bizakodással utazhat el az ázsiai országba. A Red Bullnak nagyon nem jól muzsikál az új érára elkészített autója. A holland pilóta nagyon elégedetlen az idei konstrukcióval. Sokan már arról cikkeznek, hogy az év végén akár távozhat a csapattól. Fő is a feje Laurent Mekies csapatvezetőnek, hogy hogyan vihetné ismét győztes utakra az energiaitalos csapatot.
Ami a Hondával versenyző Aston Martint illeti, kiderült, hogy a kínai és a japán futam közötti időben megszerezte az addig az Audinál dolgozó Jonathan Wheatley-t csapatvezetőnek. Adrien Newey ideiglenesen ezt a pozíciót is betöltötte egy ideje, de ezután már csak a maga szakterületére kell majd koncentrálnia a zseni mérnöknek. A Honda mindeközben hazai futamára készül, s egyelőre nem úgy néz ki, hogy el fogja tudni kápráztatni a helyi közönséget. Az Aston Martin Kínában továbbra is erősen vibrált, Fernando Alonso kénytelen volt emiatt feladni a futamot.
A 2014-es Japán Nagydíjról, mint mindig, most is meg kell emlékeznünk. Ekkor szenvedett itt borzalmas balesetet Jules Bianchi, a Marussia versenyzője. A futamot piros zászlóval intették le a francia pilóta balesete miatt, aki a következő év júliusában belehalt a sérüléseibe. A Japán Nagydíj most már örökre egybefonódik ezzel a tragédiával.
A verseny és a pálya
A szuzukai elég különleges, egy fekvő nyolcast leíró versenypálya. A sokak szerint a belga Spa-Francorchamps-i vagy éppen a monzai pályára hasonlító aszfaltcsík gyors és egyúttal kanyargós. Itt nagy aerodinamikai leszorítóerőt és stabil felfüggesztést biztosító beállítás szükséges, hogy a legnagyobb sebesség mellett is a lehető legstabilabbak maradhassanak a versenyautók. A pályán minden megvan egy jó versenyhez: gyors kanyarok, sikán és hajtűkanyar. Emellett kiváló előzési lehetőségeket rejt ez az egyedülálló pálya, amelynek a felülete – egy korábbi újraaszfaltozás ellenére – elég durva. Az olyan gyors kanyarok, mint a 130R vagy éppen a Spoon nagyon igénybe veszik a gumikat.
A Japán Nagydíj március 29.-án, helyi idő szerint 14 órakor veszi kezdetét (nálunk reggel 8 órakor az aznap hajnali óraátállítás miatt). A szokatlan vonalvezetésű, 5,807 km hosszú szuzukai aszfaltcsíkon a pilóták egy 53 körös versenyen mérik össze tudásukat. Kiemelt jelentőségű a jó szereplés az időmérő edzésen, mivel nehéz a pályán az előzés. A teljes versenytáv 307.471 km. A körrekordot, amelyet Lewis Hamilton 2019 óta tartott, Kimi Antonelli tavaly megdöntötte. Az olasz pilóta ideje 1 perc 30.965 másodperc volt.
2025-ben Max Verstappen (Red Bull) nyerte meg a futamot. A holland pilóta ideje 1:22.06.983 volt. A második és harmadik helyen a McLaren két pilótája, Lando Norris és Oscar Piastri ért célba.
Forrás: Facebook.com/amberprkft, nyitókép: Getty Images / Red Bull Content Pool
Szólj hozzá